La finta del loco

El campeón doblegó al líder. O el líder sucumbió ante el campeón, como gusten. El partido se decidió por el difuso umbral que distingue a un equipo ganador de un equipo campeón. El Madrid jugó como nunca. El Barça, en cambio, jugó como siempre. Entregarse al máximo con esfuerzo, sacrificio y humildad debe ser la regla, no la excepción.

Puyol, inconmensurable en defensa

Vimos al mejor Madrid de la temporada. Qué digo. En el primer tiempo vimos al mejor Madrid de las últimas ocho temporadas. Kaká se quitó la máscara y e hizo temblar al respetable con su clase mundial. Cristiano detuvo los más de 90.000 corazones de la parroquia en más de una ocasión. Ofreció sensación de peligro, o más bien de alarma, y por momentos parecía que iba a romper su maleficio ante el Barça. Lass y Xabi Alonso acordonaron el centro del campo. Los blaugrana no encontraban huecos, y sin espacios es imposible practicar el ‘pinball’ de la filosofía Barça. El que juegan los pequeños cuando se ponen a tocar, tocar, tocar, tocar, tocar…

Pero allí estuvo Valdés. Como en Roma. Como en París. Como el año pasado ante el Chelsea y ante el (mismo?) Madrid. Allí estuvo Piqué. Anticipándose a todo con elegancia, con sangre fría. Estuvo Puyol, que derrochó coraje y puso corazón donde faltaban piernas, interceptando a la heroica tres disparos que eran medio gol. Allí estuvo Messi, vigilado como nunca y dando la cara como siempre. Iniesta, que se ofreció, creó espacios y puso destellos de fantasía y matices de velocidad. También Xavi, que puso orden y trató el balón con calidez para derretir la avalancha blanca. Poco estuvo Henry, que trabajó e incluso pudo marcar en un centro chut que se envenenó. Incansable trabajo oscuro del francés, que no brilló pero se vació. Le salió bien a Guardiola jugar sin un punta fijo ante el Inter. La mayor versatilidad arriba fue la clave del Barça para abrir la lata italiana, y Pep apostó por premiarlo con la continuidad.

Ibrahimovic, efectivo y determinante

El Barça se asomó tras el descanso. Los blancos acusaron el esfuerzo y el Barça empezó a ponerse cómodo. Por algo jugaba en casa. Volvió el toque, la triangulación, la rapidez en el juego. Y volvió Ibrahimovic. Llegó y besó el santo. Apertura a la banda, ‘banana’ de Alves desde segunda línea y volea letal del ariete. Potente, autoritario, contundente. Providencial y decisivo, por eso se le fichó. La puerta se había derrumbado. La fortaleza estaba abierta, a punto para ser tomada. Quince minutos fulgurantes que auguraban una segunda parte orquestal para el Barça. Pero la partitura se desafinó con la expulsión de Busquets. El concierto se fue al garete y el Barça tuvo que ponerse el mono y el casco, el uniforme de desgaste, de oficio, de veteranía, de inteligencia. El traje de picapedrero que paseó por Europa el año pasado. La actitud de equipo campeón que lo coronó.

Qué gozada. Qué partidazo. Qué festival, qué homenaje, qué homilía de fútbol atractivo en el templo del Camp Nou. Vibrante. Emocionante. Igualado. Dos equipos que jugaron al ataque, sin tapujos, sin complejos, con las espadas al aire y el pecho descubierto en una batalla a cara de perro en que ninguno de los dos fue cobarde. Ambos querían ganar. Ambos pudieron ganar. El Madrid pudo empatar. El Barça la tuvo para sentenciar. Pero el marcador no se movió y la tabla sí: los azulgrana vuelven a estar en la cumbre. Ser campeón de liga no es flor de un día. Es fruto de la constancia y de trabajo, trabajo… y más trabajo.

Por fin llega. El partido más esperado de la primera vuelta ya está aquí: el Real Madrid de Florentino Pérez visita el Camp Nou como líder de la liga. Messi e Ibrahimovic trabajan a contrarreloj para estar al cien por cien. Touré ha dejado atrás la gripe A; y Xavi, Iniesta, Piqué, Pedro, Busquets y los demás exhibieron el martes un fútbol de exposición, de museo, ante todo un Inter de Milán.

Cristiano Ronaldo demostró el miércoles que está recuperado y quiere ser titular. Kaká necesita reencontrarse con su mejor versión tras un inicio de campaña irregular y Benzema quiere confirmar su progresión ascendente en las últimas jornadas.  Higuaín llega en estado de gracia, Raúl y Guti en horas bajas, y a Sergio Ramos, Casillas, Lass y compañía aún les escuece la herida del 2-6 del último ‘clásico’.

Frente a frente los dos mejores jugadores del mundo. Messi por el Barça, el equipo con un fútbol más bello, más vivaz, más alegre, más dinámico, más estético. Un estilo que enamora. Cristiano por el Madrid, un grupo de grandes jugadores con pegada letal, fuerza, decisión, desequilibrio y mucho corazón. Un estilo que mata. Un Madrid líder que vence pero no convence frente a un Barça que recupera las buenas vibraciones y que quiere volver a arrebatar la ‘pole position’ al eterno rival. El espectáculo está servido.

ABRIMOS LA PORRA DE ‘LA FINTA DEL LOCO’. HAZ TU APUESTA EN LOS COMENTARIOS. MUCHA SUERTE!!

Eto’o pasó completamente desapercibido el día de su regreso al Camp Nou. Ovacionado cuando su nombre sonó por megafonía, pues dejó muy buen recuerdo en la mayoría de los aficionados culés, e incluso llegó al corazón de algunos. Tuvo el recibimiento que merece alguien que ha dado tres Ligas y dos Champions, entre otros, al club que apostó fuerte por él.

A partir de ahí, nada más. Sus pobres estadísticas se limitaron a un disparo fuera de banda y dos piscinazas desesperados. Tocó pocos balones en campo propio y casi ninguno en terreno ajeno. Confirmó lo que tanto tiempo había alegado el sector de la afición que lo quería lejos del Camp Nou: Eto’o es un delantero centro nada excepcional, incluso más bien del montón. Es torpe técnicamente con el balón en los pies, no va bien de cabeza, su visión de juego es bastante limitada, dispara al muñeco con frecuencia… por algo nunca se alzó con la Bota de Oro. Encajó en el engranaje de fútbol perfecto del Barça porque sus únicas virtudes, la velocidad en carrera, la mordiente en el arranque, la potencia física y la tenacidad mental le permitieron dejarse arrastrar por la inercia del fútbol vertiginoso de Xavi, Iniesta, Messi y antaño también Deco y Ronaldinho.

Diplomático, como siempre, agradeció “de corazón” con esa sonrisa postiza tan suya el cariño que le brindó su antigua afición. Pero esos ojitos de brillantes y esa sonrisa de collar de perlas ya no engañan a nadie. Los que lo adoran, siempre lo idolatrarán. Quienes lo desprecian, seguirán viendo en sus palabras protocolarias y su máscara de felicidad una voluntad de adquirir un carisma que nunca ha tenido. Cuestión de ‘feeling’, supongo. La pólvora no explota si no se le prende fuego. Y para muchos Eto’o sigue siendo el culpable de que el vestuario del Barça explotara con sus ‘piropos’ a Ronaldinho y Rijkaard el día de los enamorados de 2007, cuando el Barça era líder de una liga que acabaría regalando.

Eto’o no es un superclase. Basta ya de engañarse a sí mismo y pretender engañar a los demás. Cuando tiene enfrente a un defensa de talla mundial como Piqué, Puyol, Márquez, Terry o Carvalho siempre sucumbe. Desaparece. Se borra. Son guerras que nunca podrá ganar porque sabe que no son para él. Nunca ha sido un líder positivo, no ha sido capaz de conjurar al grupo y tirar del carro en el vestuario y en el campo. Basta ya de querer colgarse esa etiqueta mediática que nadie se cree.

El camerunés no era el único ex azulgrana que regresaba al Camp Nou. El canterazo Thiago Motta estuvo incluso más ‘leñero’ que de costumbre, lejos de ser aquél centrocampista capaz de anular a Lampard y Essien en octavos y a Pirlo y Kaká en cuartos de la Champions 2006. La mejor versión de Xavi y un Iniesta muy cerca del nivel que nos tenía acostumbrados brillaron con luz propia y desquiciaron a Motta y a todo el centro del campo interista, que les brindó el espacio necesario para escribir poesía con el balón. Lo decíamos el otro día: los pequeños siempre sonríen. El otro que volvía es Quaresma. Testimonial. Un talento infinito con una trayectoria perdida que desemboca en ninguna parte. Los ex de capa caída y el Barça resucitado, a punto de recuperar el mejor nivel. El domingo llega el Madrid. Prepárense para disfrutar.

Pedro celebra un gol

Pedro ha obtenido su cátedra con todos los honores ante el Inter de Milán. Partido de vida o muerte para el Barça. Si no ganaba, podía quedar con un pie fuera de la Champions. Hubiese sido el segundo golpe bajo de una semana trágica que empezó con la pérdida del liderato liguero y que culmina con la visita del Madrid, que llega como líder, el domingo. Pero en los momentos difíciles aparecen los grandes jugadores, y Pedro ha demostrado que tiene madera de líder y mentalidad fuerte para convertirse en un jugador clave en los partidos decisivos.

Atrevido, descarado, eléctrico, participativo. Protagonista sin pretenderlo. Ha ridiculizado una, dos, tres, las veces que ha querido al mejor lateral derecho del mundo, Maicon. El brasileñó soñará con un dorsal diecisiete de figura esmirriada y poco más de metro sesenta de estatura que hizo diabluras con los pies y lo bailó con la cintura. No se arrugó el canario ante la planta de su marcador, a pesar de las malas artes con que le cosieron a golpes Maicon y Zanetti. Con el argentino ya le costó más. Perro viejo curtido en mil frentes, cubrió casi a la perfección la espalda de su compañero. Pero eso no impidió que Pedro desbordara a sus anchas y saliera victorioso y a hombros tras cortar el rabo y las orejas con un gol de pícaro, de ganar la espalda y saber estar en el lugar preciso.

Figo, en el palco, debió verse reencarnado en esa flecha de pelo engominado hacia atrás. Sin alardes, sin tatuajes, sin pendientes. Sin llamar la atención con gestos exhibicionistas. Habla suficiente con su fútbol. Desde el portugués que el Barça no tenía un extremo a la antigua usanza de garantías. Su relevo podría ser Pedro si confirma su progresión. Un futbolista que cuando debutó parecía que iba a ser carne de segunda, como en su día fueron Sergio Santamaría, Juan Carlos Moreno, Jofre Mateu, Toni Velamazán, Haruna Babangida y un largo etcétera de extremos de la Masia que bien por precocidad o por no tener la calidad o el temperamento necesarios se estrellaron al dar el salto al Camp Nou.

Pedro dio ayer un nuevo golpe sobre la mesa en su corta pero meteórica carrera como profesional. Ha madurado a marchas forzadas, aunque no parece pasarle factura. No acusa la presión ni la responsabilidad. La temporada pasada se graduó como escudero de lujo y aprovechó los minutos que tuvo. Obtuvo la licenciatura en forma de contrato profesional en verano, cuando pasó a ser jugador de la primera plantilla. En pretemporada aprobó un doctorado-express con su primer tanto oficial y resultó clave para ganar la Supercopa de España. Rodeado del lujo de Mónaco se sacó un Master ‘Cum Laude’ tras revolucionar el encuentro y sentenciar la Supercopa de Europa con la sangre fría de un veterano.

Lleva un total de diez goles en lo que va de año y ha tirado del carro y empujado al equipo en partidos de perfil bajo, como el día del Mallorca. Es el único que ha marcado en todas las competiciones que ha disputado. Si lo hace en el Mundialito de Clubes va a ser el primer jugador de la historia que ‘moja’ en las seis competiciones distintas la misma temporada. Sería bonito y, por qué no, motivo de orgullo que un chaval humilde, trabajador, discreto y de la casa fuese pionero en este galardón simbólico.

La secretaría técnica del Barça no hizo los deberes en verano. Txiki se durmió en los laureles y la mala planificación obliga ahora a poner un parche en los agujeros del equipo en el extremo y el centro del campo. Robinho, por su parte, ha entrado en una dinámica decadente en el City y ve cómo se esfuman sus opciones de ir al Mundial. El Barça y el brasileño pueden contraer un matrimonio de conveniencia en forma de cesión hasta junio para paliar sus necesidades mutuas.

El Barça carece de desequilibrio en el flanco izquierdo del ataque. No fichó a Ribéry cuando parecía hecho, y nunca pujó con firmeza por Mata o Silva. Iniesta, sin estar al cien por cien, ha sido el hombre que mejor ha rendido como extremo. Pero cuando Keita y Touré se vayan a la Copa África, el centro del campo azulgrana quedará en paños menores y el manchego deberá trabajar en la medular. Henry está desaparecido en combate este año. Y Pedro, aunque ha respondido con goles decisivos, parece aún verde para cargar con excesiva responsabilidad, por lo que el extremo zurdo quedará algo menos que desnudo en los partidos clave.

El brasileño debe reivindicar la gran clase que atesora

Robinho necesita brillar en un grande si quiere estar en Sudáfrica. Inédito esta temporada, en la que el Manchester City ni siquiera juega competición europea y ocupa una posición discreta en la Premier, el brasileño debe encontrar un escaparate en el que lucirse y demostrar que sigue siendo un gran futbolista. Debe recuperar su cartel y catapultarse de nuevo para entrar en los planes de Dunga.

Comprar a Robinho, en cambio, sería un error. Una vez cumplido el objetivo mundialista, volvería el Robinho de siempre. Con un contrato de cuatro o cinco años a razón de nueve o diez millones por temporada, volverían las aventuras nocturnas. El instinto natural para la indisciplina de Robinho lo conduciría a protagonizar episodios sonados como el ya célebre de las 40 camisinhas. Le traicionaría la misma falta de voluntad, de esfuerzo, de capacidad de sacrificio que acusó en el momento decisivo de su carrera en el que debía dar el salto de ser un buen jugador a convertirse en estrella mundial. Con su fichaje, el Barça volvería a meter en el vestuario una nueva ‘oveja negra’, como las que tanto dieron que hablar hace dos temporadas.

El Manchester City, consciente de todo lo que puede dar aún Robinho, no tasa barato el traspaso, y exige a cambio piezas tan intocables en el Barça como Messi o Touré Yayá. El hermano de Touré, Kolo, juega en el City y le cuenta excelencias del conjunto inglés, y desprenderse de un hombre de la importancia y el rendimiento de Touré Yayá es uno de los peores errores que puede cometer el Barça. Mejor no dar pie a que los cantos de sirena que llegan desde las islas se acaben convirtiendo en una operación ruinosa que rompa la columna vertebral del equipo blaugrana.

La solución pasa por una relación de conveniencia con fecha de caducidad el 30 de junio. El Barça tendría una plantilla más completa para acabar la temporada y ganaría un jugador con desequilibrio, gol, velocidad, técnica y capacidad para definir en partidos decisivos. Robinho tendría la oportunidad para redimirse y demostrar que puede ser uno de los estandartes de la selección brasileña en el Mundial. Una cesión de seis meses es sin duda lo mejor para el Barça. Y quizá también para Robinho.

PD: Dicen que la primera vez que Pelé vio jugar a Robinho se echó a llorar. Intenten comprender por qué:

Treinta días ha tardado la FIFA en reaccionar al “que me la chupen y que sigan mamando” de Maradona. La sanción, un par de meses apartado del banquillo y 25.000 Francos Suizos (unos 16.500 euros). Eso supone que Maradona no se perderá ningún partido oficial ni la recta final de la preparación del Mundial, y las sanciones económicas nunca son un problema para este tipo de personajes que nadan en la abundancia. En ocasiones incluso es alguno de los patrocinadores quien carga con el importe.

Vamos, que se trata una mera pantomima para, si se me permite la bajeza del chiste, simular que se pone a ‘raya’ al Pelusa. Después de mucho llorar por todo lo que le había criticado la prensa, hasta perder los estribos (y la poca educación que pueda tener) y caer en la soez del insulto gratuito, una falsa disculpa obligada cual un niño malcriado tras una rabieta es suficiente para que el otrora D10S no tenga que mamar. O, por lo menos, para que tenga que ‘tragar’ lo menos posible.

La consecuencia más relevante del castigo es la ausencia de Maradona en el Catalunya-Argentina del 22 de diciembre. El día de la lotería nacional resulta que el ‘gordo’ va a estar ausente, marginado en la nevera por tener estimulada en exceso alguna conexión kinesoverbal del cerebro. Quizá el premio sea para el espectador, al que sin Diego en el banquillo tal vez se le reintegra del 50% del espectáculo que puede ofrecer el potencial de la albiceleste. Algo que, en la fase de clasificación para el Mundial, no se ha visto ni por asomo.

Es inverosímil que después del patético culebrón que nos ha servido estos dos últimos meses Diego siga endiosado y vaya a ser el entrenador de una candidata al cetro mundial. Señaló con el dedo a Messi, lo colocó en el ojo del huracán y lo untó con mantequilla para que las hienas de la prensa argentina se le abalanzaran al cuello. Le cargó a su estrella la culpa de una responsabilidad que él no supo conducir, porque Maradona nunca ha sabido el significado de ser responsable y tener compromiso.

Ni lo que es el respeto, la solidaridad, la deportividad, el ‘fair play’, la fraternidad, el apoyo, el cariño… un abrazo, una palabra amable. La admiración y el entregarse a los demás. Siempre ha vivido mirándose el ombligo, y desde su egocentrismo nos invitó a todos a mamarla. Una invitación que la mayoría nos vimos obligados a rechazar: dice el refranero que el que no llora no mama. Y mientras Maradona siga al frente, me temo que pocos llorarían por ti, Argentina…

Insultos a la prensa

Cuando se derrumban los pilares de la prepotencia y la soberbia, sólo quedan las ruinas del ridículo.

Sobran las explicaciones después de que Manolo Lama y Manu Carreño leyeran la cartilla y pusieran a Florentino Pérez en el lugar que le corresponde: abajo del pedestal en el que incluso él mismo se tiene montado e idolatrado. Juzguen ustedes mismos:

Y ésto es sólo la segunda parte de la entrevista. La más jugosa, la más suculenta, la más caliente. En la que los tonos de voz y las palabras fueron a mayores cuando los interlocutores llegaron a perder el ‘oremus’. Pero la entrevista venía de un origen y llegó a un final. Aquí se los dejo también para los más curiosos:

Parte 1:

Parte 3:

El frío ya está aquí. El viento helado sacude con fuerza los cabellos y ningunea los ropajes que cubren los cuerpos. El frío polar que ha aparecido por sorpresa se desliza por debajo de la piel con sigilo y se apodera de los músculos sin previo aviso. Se pierde la sensibilidad de los dedos, las articulaciones no responden a las órdenes del cerebro. Los reflejos disminuyen y la capacidad de reacción mengua por momentos. Los ojos se achinan y las mandíbulas se aprietan. Los nervios y los tendones se ponen alerta en una falsa tensión que no hace sino limitar aún más la capacidad de movimiento.

Guardiola, como todo el Barça, víctima del frío

Resulta difícil desenvolverse con soltura. Actuar con la frescura habitual, sonreír con picardía y llevar a cabo nuestros propósitos y quehaceres con la diligencia de siempre. Quizás será que el frío ha venido así, de una vez, sin previo aviso. Hace dos días el sol entraba por los ventanales e inundaba el comedor con un halo dorado. Todo luz, todo risas, todo fiestas. Todo amor. Todo palmaditas en la espalda. Eran días de júbilo, celebración y satisfacción por el trabajo bien hecho. Pero eso ya pasó.

El calor se ha ido y toca ponerse el mono de trabajo. El maquiavelismo parece, por ahora, el modo menos doloroso de afrontarlo. Si se desgasta en la creación, en los preámbulos, preludios o preliminares, no se está a la altura en el clímax, en el momento decisivo de culminar la faena. Quizá sea más rentable ceder protagonismo al lado más tosco, menos espectacular y más efectivo, y dejar los malabares para tiempos más proclives. Con el frío todo se vuelve oscuro, no es momento para exhibiciones ni alardes de grandeza. Sin luz, lo más inteligente es cumplir con los objetivos mínimos, aunque el procedimiento no sea el más deseable.

Los pequeños, la alegría de la casa

Por suerte, siempre quedan los ‘pequeños’. Cualquier destello de los bajitos es capaz de inyectarnos una dosis extra de vitalidad. Nos arrancan con su bondad una sonrisa sincera, celebramos su felicidad y una simple mueca o carcajada suya nos ensancha el corazón. Nos regalan uno de sus dibujos, de trazo travieso y juguetón, y suspiramos. Nos inspiran ternura, instinto de protección, compromiso. Disfrutan y nos hacen disfrutar. Sonríen y nos hacen sonreír.

Cuando se descongelará la sangre que ahora es piedra volveremos a disfrutar con ellos. Con su imaginación sin límite. Con su descaro, con el ímpetu y las ganas que ponen siempre. Los pequeños detalles, el perfeccionismo, los matices con que se adornan y que nos emborronan la vista y nos hacen sentir orgullosos de ellos. Porque el frío siempre huye, es cobarde. Y los pequeños siempre ríen, siempre. A ellos la temperatura les afecta, pero de un modo distinto. Su inocencia les impide acongojarse o cohibirse por algo tan simple como los cambios atmosféricos. La vida, para ellos, es mucho más sencilla: juegan solos, juegan entre ellos, se buscan, se encuentran, se persiguen… se divierten. Y sonríen. Los pequeños siempre sonríen.