A estas alturas, la mayoría de ustedes habrán oído hablar de Passage, uno de los primeros “art games” que se hizo famoso en la Red. De hecho se lo ha comentado en blogs que van desde Rock, Paper, Shotgun a Destructoid o la patria Mondo Pixel. Pues bien, aquí les dejo la reflexión más inspirada que he leído hasta ahora sobre el juego, y que además es jugable.

El imprescindible John Tones descubrió este juego, titulado honesta y literalmente This is the only level, y me uno al aplauso. Voy a intentar explicarles porque esta miniatura me parece un juego importantísimo y ultra-reflexivo, una experiencia inteligentísima que está orgullosa de ser un videojuego y que no tiene nada que ver con el viejo complejo de “los gráficos” o “parece una película”, eternos mantras que acechan todavía a los críticos en un momento de transición tan estimulante, sobre todo por un panorama independiente que usa tanto los nuevos canales de las consolas como el soporte gratuito y flash de Internet.

La Wikipedia define la Jam Session como el acto en el que unos músicos se reúnen y tocan sin estar preparados y sin contar con arreglos predefinidos. Bien, concretemos un poco el mapa: como era habitual en las primeras jam sessions que se daban en el mundo del jazz, la improvisación partía de una melodía. Pronto, la melodía se perdía y todo eran nuevos sonidos. Pues bien: This the only level propone una jam session a partir de unas reglas muy definidas en un escenario en el que un elefante debe saltar los obstáculos y llegar al túnel, abriendo antes una viga que le impide pasar. El tratamiento gráfico es deliberadamente esquemático y sus colores a menudo rayan lo estridente, igual que resulta calculadoramente agotadora su circense banda sonora, pero este juego propone mil formas distintas de jugar a partir del mismo escenario. Más de treinta, concretamente. Incluso incluye un walkthrough para aquellos que se desesperen.

Este juego no propone una deconstrucción de unos códigos preestablecidos, sino un juego a costa de todas las posibilidades que ofrece el medio a partir de unas reglas simples y definidas. Con esta estrategia ya es un juego infinitamente más complejo que la mayoría, pero además corrobora que la interactividad es uno de los pilares de este medio, quizá el verdaderamente importante.: This the only level habla de la imposibilidad de  jugar de una sola manera el mismo nivel, lo que es una metáfora hermosa y sincera de lo que significan los videojuegos y su Historia y la Teoría de juego que los explica lateralmente. Una gozada.

Ya lo decía la cantinela popular cuando se refería al pedo:  “El pedo es una aire muy ligero que sale por el agujero y anuncia la llegada de la próxima cagada” y es que vaya putruño ligerísimo de sentido que es el juego ante el que nos encontramos. Se nota que el creador de este flash es partidario de la filosofía de vida del “mejor fuera que dentro” (y nunca mejor dicho), porque supongo que ésta es una de esas ideas que, por muy mala que sea – que lo es – , si no la sacas, rebientas.

La idea no termina de ser mala del todo, incluso es atrayente, pero cuando te plantas ante el juego y comienzas a jugarlo te das cuenta de que te esperabas algo un poco más “hardcore”, por llamarlo de alguna manera. Pese a ello, debo decir que no deja de ser algo gracioso eso de peerse en un ascensor lleno de gente (la última chica que sube, pone) a la falta de realismo de la que todos os percataréis.

Gray tiene un valor escaso en su propuesta (tampoco sus muñecos en blanco y negro sobrepasan lo evocador), pero significativo tal y como se dice en Hadouken. Emplea un esquema sencillísimo y es incapaz de reinventarse. Pero en esa propuesta pesadumbrosa está su secreto: el diálogo y la violencia son una batalla eterna. Gray combina las imágenes de una multitud corriendo furiosa y de otra arrepentida y temible. Somos nosotros los que vamos resolviendo los problemas y uno recuerda la capacidad metafórica de los videojuegos. No anda lejano a unos versos de September 1, 1939, un poema de W.H. Auden, que definieron la década que terminaba la segunda güera mundial como:

Waves of anger and fear
Circulate over the bright
And darkened lands of the earth,
Obsessing our private lives;
The unmentionable odour of death
Offends the September night.

Imaginad un plataformas capaz de hinchar sus reflexiones acerca de la muerte (cada una por fase) y hablar de lo político en clave alegórica más que propagandística. No andamos tan lejos del asunto cuando la escena flash es capaz de articular metáforas más poderosas que el encasillado mainstream.