Paolo Pedercini, 2009, FreeWare.

Los créditos iniciales de Mad Men, serie sobre la realidad como construcción mediática, o sea, sobre los publicistas, presentan una suerte de homenaje al estilo de síntesis absoluta que Saul Bass inmortalizó en el cine del Hollywood de los cincuenta y sesenta. Cualquier espectador puede preguntarse por el uso de la estética que marcó a films como Vértigo (1958) para una serie que se ocupa del mundo de los anunciantes y de su (disfuncional) vida familiar, pero lo cierto es que Matthew Weiner parece haber encontrado una lectura (singular, insoslayable) a esa elección ya que descubre que Saul Bass es una opción ideal para hablarnos del Hombre Suburbial que tanto y tan bien retrató John Cheever en sus historias. No resulta casual que Weiner cite a Cheever como una de sus biblias y tampoco que este videojuego online llamado Everyday the same dream use a Bass como evidente referente gráfico para construir su look visual.

Con la serie de Weiner y este videojuego diseñado por Paolo Pedercini aprendimos que bajo la estética de un ilustrador sobresaliente como Bass late un correlato de hombres marcados por una vida residencial aparentemente feliz y por unas historias de anquilosamiento de lo real que mucho tienen de desesperantes saltos a ninguna parte. El control parece reducido al mínimo, pero la interactividad es la clave: sólo a través de un esquema mecánico y repetitivo podemos percibir no ya los pequeños detalles de color que anuncian un halo de vida en un mundo gris, lento y oficinista, sino que también se revelan como la única opción posible para ser una forma coherente con su fondo: si el tema es la rutina, lo menos que podíamos esperar era un gampelay sofisticado.

Esta historia ya ha sido contada muchas veces, y tal vez Cheever sea su mejor ejemplo, por lo excepcional que tiene al sacar vida interior de todos y cada uno de sus infelices hombres urbanos, pero lo que sorprende aquí es lo novedoso que resulta en este medio: al no estar sujetos a parámetros narrativos más o menos tradicionales, Everyday the same dream es una escena repetida que nunca es la misma sin que, en esencia, sea el mismo lugar desesperante que habitan sus figuras sintéticas y hechas prácticamente de grises, de blancos y negros apenas contrastados.

El imprescindible John Tones descubrió este juego, titulado honesta y literalmente This is the only level, y me uno al aplauso. Voy a intentar explicarles porque esta miniatura me parece un juego importantísimo y ultra-reflexivo, una experiencia inteligentísima que está orgullosa de ser un videojuego y que no tiene nada que ver con el viejo complejo de “los gráficos” o “parece una película”, eternos mantras que acechan todavía a los críticos en un momento de transición tan estimulante, sobre todo por un panorama independiente que usa tanto los nuevos canales de las consolas como el soporte gratuito y flash de Internet.

La Wikipedia define la Jam Session como el acto en el que unos músicos se reúnen y tocan sin estar preparados y sin contar con arreglos predefinidos. Bien, concretemos un poco el mapa: como era habitual en las primeras jam sessions que se daban en el mundo del jazz, la improvisación partía de una melodía. Pronto, la melodía se perdía y todo eran nuevos sonidos. Pues bien: This the only level propone una jam session a partir de unas reglas muy definidas en un escenario en el que un elefante debe saltar los obstáculos y llegar al túnel, abriendo antes una viga que le impide pasar. El tratamiento gráfico es deliberadamente esquemático y sus colores a menudo rayan lo estridente, igual que resulta calculadoramente agotadora su circense banda sonora, pero este juego propone mil formas distintas de jugar a partir del mismo escenario. Más de treinta, concretamente. Incluso incluye un walkthrough para aquellos que se desesperen.

Este juego no propone una deconstrucción de unos códigos preestablecidos, sino un juego a costa de todas las posibilidades que ofrece el medio a partir de unas reglas simples y definidas. Con esta estrategia ya es un juego infinitamente más complejo que la mayoría, pero además corrobora que la interactividad es uno de los pilares de este medio, quizá el verdaderamente importante.: This the only level habla de la imposibilidad de  jugar de una sola manera el mismo nivel, lo que es una metáfora hermosa y sincera de lo que significan los videojuegos y su Historia y la Teoría de juego que los explica lateralmente. Una gozada.

Ah, casi se me olvida: una vez por nivel, podremos coger y ponernos la Creu de Sant Jordi, lo que llevara los policías a los brazos de Morfeo durante unos instantes (que nosotros aprovecharemos para recaudar más y más fajos).

Por cierto, me he enterado de esta perla vía Òscar Coromina (siempre hay que citar la fuente, oiga).

Benjamin Franklin? Who is?

Nuestro objetivo pasa por obtener el mayor número de piezas que van dando vida a la melodía que se dibuja en pantalla. Las verdes nos darán puntos, las amarillas los multiplicarán y las fucsias ejercerán de powerup para aumentar todavía más nuestro registro. En este universo cromático, irán apareciendo puntualmente notas rojas que habrá que evitar si no queremos que nuestra puntuación de combo se vea automáticamente afectada. A medida que vayamos reuniendo objetos sin fallar, nuestro medidor de puntos irá creciendo en el espacio, algo que lo hará más susceptible de impactar con las notas enemigas.

Interesante es la opción denominada “mix it up”, en la que se aglutinan todas las formas de presentar las piezas en pantalla haciendo del juego algo más dinámico y harmonioso. Quizá le faltan más temas musicales y una mayor dificultad, pero tampoco creo que éste sea el fin último de la propuesta. La idea es dejarse llevar y gozar de la mezcla resultante entre la música y el gameplay, algo así como lo visto en Electroplankton de DS.